John Towner Williams

John Towner Williams est un compositeur américain, né le 8 février 1932 à New York, États-Unis.



Il est principalement connu pour ses musiques de films.

On lui doit le renouveau des bandes originales symphoniques avec ce qui reste son œuvre la plus célèbre, la musique de la saga La Guerre des étoiles. Il a souvent collaboré avec Steven Spielberg et George Lucas.

Biographie
Fils d'un percussionniste, pour CBS Radio et dans le Raymond Scott Quintet, il découvre très tôt la musique et dès quinze ans mène déjà son propre groupe de jazz et s'essaie à l'arrangement; déterminé à faire carrière, il crée à 19 ans sa première œuvre, une sonate pour piano.


Formation
Il rejoint l'UCLA et le Los Angeles City College; il étudie l'orchestration avec Robert van Eps, de la MGM, et auprès de Mario Castelnuovo-Tedesco, et profite de trois ans à l'US Air force pour diriger.

Il suit ensuite l'enseignement de Rosina Lhevinne, à la Juilliard School, afin de perfectionner ses talents de pianiste. Il vit alors de ses cachets de pianiste de jazz, mais elle l'encourage à se consacrer à l'écriture. Il retourne dès lors à Los Angeles.

À Hollywood, il commence comme pianiste de studio, et il accompagne des séries TV, comme Peter Gunn (1958), South Pacific (1958), Some Like It Hot (1959), The Apartment (1960), et To Kill a Mockingbird (1962); Il se lie d'amitié avec Bernard Herrmann, le compositeur de Hitchcok.

Puis, à 24 ans, il intègre l'équipe d'arrangeurs de la Columbia, puis de la 20th Century Fox où il travaille pour Alfred Newman et Lionel Newman, Dimitri Tiomkin, Franz Waxman, et d'autres compositeurs de l'Age d'Or. Parallèlement, il travaille avec Vic Damone, Doris Day, et Mahalia Jackson, et rencontre Barbara Ruick, actrice et chanteuse qu'il épouse.


Les débuts du compositeur
Son travail d'arrangeur lui ouvre les portes de l'écriture, et il commence a écrire pour la télévision : Alcoa Premiere (1961), Checkmate (1960), Gilligan's Island (1964), Lost in Space (1965), Land of the Giants (1968), et surtout Heidi (1968) (TV) et Jane Eyre (1970), qui lui vaudront d'être récompensé aux Emmy Awards.

Il passe ensuite au cinéma, avec Daddy-O (1959) et Because They're Young (1960), ce qui le confine pour un temps aux comédies.

Mais grâce à William Wyler et son How to Steal a Million (1966), il s'ouvre les portes de projets plus ambitieux.

Il continue pourtant les arrangements, et gagne son premier Oscar en 1971, pour son adaptation de Fiddler on the Roof (1971).


Le compositeur
Il consacre alors les années 70 aux films catastrophes : l'Aventure du Poseidon (The Poseidon Adventure, 1972), Tremblement de terre (Earthquake, 1974) et la Tour infernale (The Towering Inferno, 1974). Toutefois, c'est son travail, particulièrement innovant sur Images (1972) et Reivers (The Reivers, 1969) qui impressionne Steven Spielberg qui prépare alors son premier film, Sugarland Express (The Sugarland Express, 1974).

Avec les Dents de la mer (1975), qui lui fait gagner son second Oscar de la meilleure musique de film, Williams devient un compositeur de premier plan ; les deux hommes ne se sépareront plus, établissant la plus formidable équipe du cinéma :

3 films parmi les 10 plus grands succès des années 70 : les Dents de la mer (Jaws, 1975), Rencontres du troisième type (Close Encounters of the Third Kind, 1977/80), les Dents de la mer 2 (Jaws 2, 1978), (5 sur 10 pour Williams, avec Star Wars (1977) et Superman (1978))
3 films parmi les 10 plus grands succès des années 80 : E.T. l'extra-terrestre (E.T.: The Extra-Terrestrial, 1982), Indiana Jones et la dernière Croisade (Indiana Jones and the Last Crusade, 1989), les Aventuriers de l'arche perdue (Raiders of the Lost Ark, 1981) ( 5 sur 10 Williams, avec le Retour du Jedi (Return of the Jedi, 1983) et L'Empire contre-attaque (The Empire Strikes Back, 1980))
2 films parmi les 10 plus grands succès des années 90 : Jurassic Park (1993) et le Monde perdu : Jurassic Park (The Lost World: Jurassic Park, 1997) ( 3 sur 10 Williams, avec la Menace fantôme (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace, 1999) )
À l'heure actuelle (2005), cette association totalise 12 films parmi les 100 plus grands succès (21 pour Williams, qui totalise 11 des 30 plus grands succès).

George Lucas envisageait, pour Star Wars, de recourir à une bande originale proche de celle de 2001, l'odyssée de l'espace, à savoir une collection de morceaux préexistants ; il pensait que seules des œuvres classiques pouvaient convenir au genre de la saga épique.

À l'image de 2001, il avait songé à un film quasi muet, idée que l'on retrouve dans sa mise en scène, mais Steven Spielberg put le convaincre d'utiliser les talents de Williams.

Le conseil fut bon, puisque la bande originale, la meilleure vente jamais réalisée d'une musique de film, transfigure complètement le film : réalisé avec peu de moyens, des acteurs parfois peu convaincants voire réticents (Sir Alec Guinness détestait ouvertement son rôle d'Obi-Wan Kenobi, dont il qualifiait les lignes de banales), des effets spéciaux spectaculaires pour l'époque, le film remporte un succès mondial, en partie grâce à John Williams.

Lucas était attaché à son idée de départ d'œuvres classiques. Il demande à Williams de s'inspirer de Mendelssohn, Tchaïkovski, Holst et surtout Wagner : l'affaire tombe à pic, puisque Williams, alors que l'époque est au rock et à la musique expérimentale, a déjà réintroduit dans ses propres productions le concept du leitmotiv, développé par Richard Wagner et qui avait investit les musiques des films de l’âge d’or (Erich W. Korngold, Miklós Rózsa, Max Steiner ), avec les Cowboys (The Cowboys, 1972), la Tour infernale (The Towering Inferno, 1974), les Dents de la mer (Jaws, 1975) par exemple.

Avec toutes ces références, Williams compose un véritable chef-d’œuvre, et la musique prend une place prépondérante, interagissant avec les images, appelée parfois à soutenir l'action et à préparer le spectateur avant celle-ci (The Asteroid Field), à créer l'émotion (Binary Sunset) ou des atmosphères (Imperial March)…

Le compositeur déploie et module ses thèmes, les assemble ou les confronte pour figurer au mieux les événement relatés à l'écran :

Thème de la Force
Thème de Luke Skywalker
Thème de la princesse Leia
Thème de Yoda
Thème de Dark Vador (Marche Impériale)
Thème de l’Empereur
Thème du destin (Duel of the Fates)
Thème de la romance (Across the Stars)

Parmi cette œuvre, on trouvera d'authentiques chefs d'œuvres : en particulier la Marche Impériale, marche martiale dont l'étonnante lenteur symbolise si bien la haute taille et la lente et noble démarche de Dark Vador, et dont l'apparente simplicité séduirait le plus intransigeant des Jedi.

Il a été nommé 42 fois aux Oscars et en a remporté 5 (pour la Guerre des étoiles, Un violon sur le toit, les Dents de la mer, E.T. l'extra-terrestre et la Liste de Schindler). Ce qui fait de lui la personnalité vivante la plus oscarisée.

John Williams a composé la bande originale de la plupart des films de Steven Spielberg (mais pas celle de Duel ni de la Couleur pourpre) et de George Lucas (mais pas celle d'American Graffiti, ni celle de THX 1138).

John Williams en plus d'être un compositeur est également chef d'orchestre.

Il a été, durant quinze ans, à la tête du Boston Pops Orchestra. De plus, il compose des œuvres spécialement pour d'autres orchestres tels que le Los Angeles Philharmonic Orchestra.

Il a aussi composé les musiques de séries télévisées comme Gilligan's Island ou Lost in Space, et une symphonie pour saxophone: Escapade.

De prestigieux musiciens ont joué John Williams tel que Seiji Ozawa, Itzhak Perlman, Yo-Yo Ma ou l'Orchestre symphonique de Boston.

Il a également composé le générique de la série "Les Histoires Fantastiques".

Lorsque John Williams présenta pour la première fois à Spielberg la musique des Dents de la mer (celle dont les notes montent à crecendo), le célèbre réalisateur crut à un canular.

La séquence musicale très longue à la fin du film E.T. était tellement difficile à synchroniser avec les images que Speilberg a finalement décidé de laisser Williams diriger la musique comme bon lui semblait, et a adapté ensuite les images à l'enregistrement musical.

Avec E.T. l'extra-terrestre (E.T.: The Extra-Terrestrial, 1982), Williams obtient son quatrième Oscar. Il travaille sur la Rivière (The River, 1984), Empire du soleil (Empire of the Sun, 1987), Voyageur malgré lui (The Accidental Tourist, 1988), et Né un 4 juillet (Born on the Fourth of July, 1989). En parallèle, il retourne à la télévision. Il continue bien sûr à travailler avec Spielberg : The Movie (1983).

Attiré par une retraite bien méritée, il se fait plus rare, d'autant qu'il vient d'achever Jurassic Park (1993) et une grande partition, la Liste de Schindler (Schindler's List, 1993).

Mais son travail trouve un regain d'intérêt (il se voit parodier dans les Simpson (1989)), et il reparaît avec deux Maman, j'ai raté l'avion (Home Alone 1&2, 1990, 1992), JFK (1991), Nixon (1995), Sleepers (1996), Sept Ans au Tibet (Seven Years in Tibet, 1997), Il faut sauver le soldat Ryan (Saving Private Ryan, 1998), les Cendres d'Angela (Angela's Ashes, 1999), et enfin la Menace fantôme (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace, 1999).

Il renonce alors à ralentir la cadence. Sa collaboration avec Spielberg et Lucas s'intensifie : A.I. Intelligence artificielle (Artificial Intelligence: AI, 2001), les derniers Star Wars (2002, 2005), Minority Report (2002), Arrête-moi si tu peux (Catch Me If You Can, 2002), et le quatrième Indiana Jones. Récemment il a réalisé la bande originale du dernier long métrage de Steven Spielberg, Munich.

Aujourd'hui, il se tourne plus vers ses œuvres concertantes et symphoniques, d'autant qu'il a arrangé son travail pour Harry Potter (2001, 2002, 2004, etc.) pour faire découvrir la musique symphonique aux enfants.

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A Los Angeles en 1948 il étudia au UCLA.

Là, il suivi des cours privés de composition musicale avec un professeur du nom de Mario Castelnuovo-Tedesco.

Après son service militaire dans l'armée de l'air des États-Unis, il retourne à New York pour étudier le piano avec Madame Rosina Lhevinne de l'École Juilliard.

C'est encore à New York que John Williams travailla comme pianiste de jazz, aussi bien dans des clubs que pour des enregistrements.

Par la suite, il retourne vers sa famille à Los Angeles, et c'est là qu'il débute sa carrière de compositeur de trames musicales de films, travaillant avec des compositeurs tels que Bernard Herrman, Alfred Newman, ou encore Franz Waxman.
Bien que son domaine de prédilection reste avant tout la composition de musique de films et d'émissions de télévision, John Williams a composé différentes pièces de concerts allant même jusqu'à créer deux véritables symphonies, ainsi qu'un concerto pour flûte et un autre pour violon enregistrés avec l'Orchestre Symphonique de Londres.

On lui doit également le "Thème de Mission" des nouvelles de NBC, la Fanfare de la Liberté, composée à l'occasion de la re-consécration de la Statue de la Liberté, le thème "We're Lookin' Good!", composé pour les Olympiades Spéciales à l'occasion des Jeux d'été internationaux de 1987, le thème des Jeux Olympiques d'été de 1988 ainsi que celui des Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996.

John Williams détient plusieurs diplômes de collèges et d'universités, incluant le "Berklee College of Music in Boston", la "Northeastern University", la "Tuft's University", la "University of South Carolina at Columbia", la "Boston University", le "New England Conservatory of Music", et la "University of Massachusetts at Boston".

Trop bien les explications c'est un plaisir à lire et à decouvrir